System gospodarczy zbudowany na założeniu, że podaż dóbr jest stała i że Narodów należy wyeksportować więcej towarów niż przywóz do zapewnienia stałych dostaw złota i srebra do kasy krajowej. Mercantile myślicieli widział napływ takie bogactwo jako klucz do utrzymania i wzmocnienia krajowych mocy i samowystarczalności. W tym kontekście gromadzenie i rozwoju kolonii było wielkie znaczenie, ponieważ kolonie może dostarczyć rzadkie surowce do rodziców Narodów i służyć jako rynków wyrobów gotowych.