Termin ten filozoficzne (od metafizyki) odnosi się do twierdzeń lub założenia dotyczące natury rzeczywistości: o "prawdziwym świecie", co jest jak i to, co istnieje w nim. To co dotyczy Foucault o nazwie "porządek rzeczy" - system podziału rzeczywistości do dyskretnych podmiotów i substancji. Są często hierarchicznych w ontologii: niektórych podmiotów mogą być przypisane uprzednie istnienie, wyższe modalności lub niektórych innych uprzywilejowaną. Ontologii niekoniecznie są zdefiniowane w słowa, który sam w sobie wyraźnie przypisuje uprzywilejowaną pozycję słów.