Pojęcie "średniej" jest używany w różny sposób przez teoretyków różnych i może obejmować takie kategorie jak mowy i pisania lub drukowania i nadawania lub odnoszą się do specyficznych form technicznych w mediach masowego przekazu (radio, telewizja, gazety, czasopisma, książki, fotografie, filmy i rekordy) lub mediów komunikacji interpersonalnej (telefon, list, faks, e-mail, wideokonferencji, systemów komputerowych czat).