Efekt cieplarniany utrzymuje średnia temperatura na ziemi na około 14° C. Bez niego planeta będzie za zimno na ludzkie życie. Gazów cieplarnianych w atmosferze podnieść temperaturę na ziemi przez odłowu energię ze słońca, po to ma trafić do powierzchni ziemi, a nie pozwala mu uciec powrotem w przestrzeń kosmiczną.