Rozróżnienie czasem utożsamiać Saussure jest rozróżnienie między znaczonym (widoczne w postaci) i oznaczała (postrzegane jako treści). Jednak metafora formularza jako "pojemnik" jest problematyczne, z tendencją do obsługi równanie zawartości znaczenie, co oznacza, że znaczenie 'ekstrahuje się' bez aktywnego procesu interpretacji i że forma nie jest samo w sobie istotne.