Tai chi chuan jest chińską sztuką walki trenowaną zarówno w celach nauki samoobrony jak i z przyczyn zdrowotnych. Jest także praktykowane z wielu różnych osobistych powodów: miękkich i twardych technik, pokazów i długowieczności. W rezultacie istnieje wiele form treningu, zarówno tradycyjnych jak i nowoczesnych, które odpowiadają poszczególnym celom. Niektóre z technik tai chi chuan są znane z tego, że są praktykowane w formie powolnych, niespiesznych ruchów.