Em geral, as nuvens são classificadas e nomeadas de acordo com sua aparência e altitude em que eles ocorrem, sendo alta, média ou baixa. Nuvens stratus são nuvens baixas, e como raiz a palavra sugere que eles estão em camadas na aparência. Ocorrem em grandes folhas pela maior parte ou todo o céu. Geralmente sua formação é devido a condensação dentro ar em camadas que não está sujeita a forte movimento vertical.