Uma forma de realismo moderno impostas na Rússia por Estaline após sua ascensão ao poder após a morte de Lenin, em 1924. a doutrina formalmente proclamada por Maxim Gorky no Congresso de escritores soviéticos de 1934, embora não precisamente definido. Na prática, na pintura que significou usando estilos realista para criar imagens com rigor otimistas de vida Soviética. Qualquer elemento pessimista ou crítico foi banido, e esta é a diferença fundamental do realismo social. Foi pura e simplesmente propaganda arte e tem uma semelhança irônica com o realismo fascista imposta por Hitler na Alemanha (ver Entartete Kunst). Fora da União Soviética, socialistas artistas produziram muito interpretações mais livres do gênero.