O termo inventado por Robert Delaunay para descrever a pintura abstrata desenvolvida por ele e sua esposa Sonia Delaunay de cerca de 1910. Seu trabalho também foi denominado Orfismo pelo poeta e crítico Apollinaire. o termo é derivado de teorias de Chevreul M-E, cujo livro de teoria da cor De la loi du contraste simultanée des couleurs (sobre a lei do contraste simultâneo das cores) foi publicado em Paris em 1839. Tinha um crescente impacto sobre pintores franceses de então em diante, especialmente os impressionistas e pós-impressionistas em geral e especialmente as Neo-Impressionists. Pinturas de o Delaunays consistiam de encravamento ou sobreposição de patches ou aviões, de cores contrastantes (ou complementares). Na teoria de Chevreul e na realidade, reunidas de cores contrastantes (ou seja, simultânea) reforçar mutuamente, dando a pintura maior intensidade e a vibração da cor. As composições foram inicialmente derivadas de arquitetura (e. g. série de Windows de R Delaunay) mas em 1912 ele tinha começado a fazer pinturas em formatos circulares totalmente abstratos (Disques e Formes circulaires cosmiques série). Essas composições no entanto ainda, finalmente, foram baseadas em natureza. Em 1912 Delaunay escreveu: «Directa a observação da essência luminosa da natureza é para mim indispensável».