Originalmente o nome de exposições de arte oficial organizado pelo francês Académie Royale de Peinture et de Sculpture (Academia Real de pintura e escultura) e seu sucessor os Académie des Beaux Arts (Academia de Belas Artes — Veja Academia). De 1725 as exposições foram realizadas no quarto chamado carré Salon no Museu do Louvre e tornou-se conhecido simplesmente como o salão de beleza. Isso mais tarde deu origem ao termo francês genérico do 'salon' para qualquer exposição de grande arte mista. Em meados do século XIX as academias tinham tornado altamente conservadora e por seu monopólio de grandes exposições resistiu a crescente onda de inovação no naturalismo, realismo, Impressionismo e seus sucessores. Por cerca de 1860 o número de artistas sendo excluídos do salão oficial tornou-se tão grande e tão um escândalo que em 1863 o governo foi forçado a definir uma alternativa, para acomodar os artistas recusaram. Isso tornou-se conhecido como os Salon des refusés. Três salões mais des refusés realizaram-se em 1874, 1875 e 1886. , Em 1884, o Salon des Indépendents foi estabelecida pelo Neo-Impressionists, Georges Seurat e Paul Signac, juntamente com Odilon Redon, como uma exposição de arte inovadora ou anti-acadêmica alternativa. Ele realizou exposições anuais até o início da primeira Guerra Mundial. , Em 1903, o salão de outono foi fundada, também como uma exibição alternativa para os artistas inovadores. Foi lá que Fauvismo veio à atenção do público em 1905. The Salon "d'Automne" continua a ser realizada em Paris todos os anos. a partir de então o salão tornou-se um termo francês genérico para um grande exposição mista.