O que nós chamamos de arte em todas as suas formas — pintura, escultura, desenho e gravura — apareceu em grupos humanos de todo o mundo no período conhecido como Paleolítico Superior, que é cerca de 40.000 a 10.000 anos atrás. Na Europa, sofisticada e poderosa pinturas deste período foram descobertas em cavernas como Lascaux na França. Em 1994, possivelmente ainda mais surpreendentes obras foram encontradas no Chauvet caverna no vale do Ardèche, também na França. Caverna pinturas consistem de pigmentos como a coloração terras esfregou na rocha. Em alguns casos que eles parecem foram misturados em uma pasta pela primeira vez. As pinturas na sua maioria representam animais, mas existem algumas imagens humanas. Desde então pintura em essência muito pouco mudou. Suporta evoluída a partir de rostos de rocha, através das paredes dos edifícios, queridos portátil de papel, madeira e por fim pano, particularmente de lona. a gama de pigmentos expandido através de uma ampla gama de terras e minerais, em extractos vegetais e corantes sintéticos modernos. Pigmentos foram misturados com água e goma para fazer uma pintura, mas no século XV, na Europa a inovação do uso de óleo (linhaça) produziu um meio recém flexível e durável que desempenhou um papel importante na explosão de criatividade na pintura ocidental na Renascença e depois. Ao mesmo tempo assunto expandido para abraçar a quase todos os aspectos da vida (gêneros).