Oxigênio molecular na estratosfera é dividido em um par de radicais do oxigênio pela luz com um comprimento de onda de 240 nanômetros ou menos. Se dentre esses radicais O encontra uma molécula de oxigênio, pode ligar-se para produzir ozônio. Esta reação é somente estável se outra molécula está presente para absorver o excesso de energia liberado como o oxigênio radical e molécula bond. Este é um chamado, uma reação de três corpos e o terceiro corpo apresenta sua remoção da energia em excesso pelo zunindo fora em uma maior energia e aumentando a temperatura da atmosfera, onde esta reação ocorre.