Um gene que faz com que as células a crescer de forma descontrolada, ou seja, que provoca o cancro. Oncogenes são formas mutantes de normais genes funcionais (chamados proto-oncogenes) que têm um papel na proliferação celular normal. Oncogenes são encontrados em tumores e em retrovírus; neste último caso, tendo sido captado junto com genes retrovirais durante a replicação retroviral no acolhimento. Uma vez incorporada como parte do genoma retroviral, eles são ativados em momentos inapropriados e lugares pelos promotores retrovirais, tornando-se assim a oncogenes.