Jean Piaget usa esse termo para se referir a maneira em que as crianças às vezes parecem ter dificuldade em separar os rótulos que damos às coisas, desde as coisas em si, como se tais significantes eram uma parte essencial de seus referentes. Mesmo com adultos, certos significantes são considerados por alguns como longe 'arbitrária', adquirindo poder quase mágico - como em relação a questões de preconceito - destacando o ponto que significantes são não socialmente arbitrárias e 'gráfico' palavrões.