Este termo é praticamente sinônimo de Neo-Expressionism e dos seus grupos de sub do Neue Wilden e Transavanguardia. a novo espírito na pintura era o título de uma grande exposição na Royal Academy em Londres em 1981. Ele tentou resumir o estado da pintura naquele momento. Foi uma resposta antecipada para as novas correntes que apareceu na pintura e na escultura por volta de 1980 e agiu como um launchpad que trouxe estes desenvolvimentos a atenção do público. o termo novo espírito pintura tornou-se usada particularmente na Grã-Bretanha e é útil na medida em que ela abraça também aspectos da nova pintura naquela época que não se encaixam muito confortavelmente na categoria dos Neo-Expressionism, tais como os pintores americanos, David Salle e Eric Fischl e na Grã-Bretanha Paula Rego, Stephen McKenna, Stephen Campbell ou o pintor abstracto Sean Scully. Na Grã-Bretanha particularmente, a renovação do interesse pela pintura no início de 1980, especialmente figurativo pintura, posto em foco fresco o trabalho de artistas mais velhos, como Howard Hodgkin, bem como quem é muitas vezes chamado a escola de Londres.