O palavra ingênuos significa simples, afetado, sem sofisticação. Como um termo de arte refere-se especificamente aos artistas que também não tiveram nenhum treinamento formal em uma escola de arte ou Academia. Ingênua arte caracteriza-se pela simplicidade pueril de execução e de visão. Como tal que tem sido valorizado pelos modernistas que procuram fugir do que eles vêem como a sofisticação insincero de arte criada dentro do sistema tradicional. o mais famoso artista de ingenuidade dos tempos modernos é Henri Rousseau, conhecido como Le Douanier (homem de costumes) do trabalho a tempo inteiro que ocupou. Outros são Bauchant, e na Grã-Bretanha o seaman St Ives Alfred Wallis, cujo trabalho influenciou famosa Ben Nicholson. Ingênuos artistas são por vezes referidas como primitivos modernos (ver primitivismo). a categoria sobrepõe-se também com o que se chama arte de forasteiro, ou em França, Art Brut. Isso inclui artistas que estão à margem da sociedade, tais como criminosos e pessoas mentalmente doentes.