Monocromático significa uma cor. Para séculos artistas usadas diferentes tonalidades (tons) de tinta preta ou marrom para criar imagens monocromáticas em papel. a tinta simplesmente iria ser mais ou menos diluído para alcançar os tons necessários. Tons de cinza pintura a óleo foram usados para criar pinturas monocromáticas, uma técnica conhecida como grisaille, do francês da palavra cinza de significado gris. Em como funciona o jogo de luz e escuro (chiaroscuro) habilitado o artista para definir formulário e criar uma imagem. No século XX, com o surgimento da arte abstrata que muitos artistas experimentaram fazer pintura monocromática. Entre o primeiro foi Kasimir Malevich quem sobre 1917-18 criou uma série de branco sobre brancas pinturas (ver Suprematismo). Na Grã-Bretanha, Ben Nicholson criou uma notável série de relevos brancos nos anos 30. Pintura monocromática tornou-se particularmente difundida na segunda metade do século com a aparência do campo de cor pintura e Arte Minimal. o francês artista Yves Klein tornou-se tão famosa por suas pinturas de tudo-azul que ficou conhecido como Yves o monocromático.