O conceito de caracterização introduzido por Jakobson pode aplicar-se para os pólos de uma oposição paradigmática (por exemplo, masculino/feminino). Cobertura significantes (como masculino/feminino) consistem em uma forma de 'não-marcada' (no caso, o macho de palavra) e um formulário 'marcado' (no caso o feminino da palavra). o significante 'marcado' distingue-se por alguma característica especial de semiótica (no caso a adição de uma fe - inicial). A marcado ou desmarcado estatuto aplica-se não apenas significados, mas também seus significados.