Estes são termos de Saussure. Langue refere-se do sistema abstrato de regras e convenções de um sistema significante - ele é independente e preexiste, usuários individuais. Liberdade condicional refere-se a instâncias concretas de seu uso. Para a ênfase semiólogo, o que importa mais é as estruturas e regras de um sistema semiótico subjacentes como um todo ao invés de performances específicas ou práticas que são apenas exemplos de seu uso. Enquanto Saussure não concerniu-se com liberdade condicional, a estrutura de langue é naturalmente revelada pelo estudo da liberdade condicional. Aplicando a noção de sistemas semióticos em geral ao invés de simplesmente a linguagem, a distinção é entre o sistema semiótico e seu uso em textos específicos e práticas.