Kitsch é a palavra alemã para lixo. Algures na década de 1920, ele entrou em uso em inglês para descrever formas particularmente baratas, vulgares e sentimentais da cultura popular e comercial. Em 1939, o crítico de arte estadunidense Clement Greenberg publicou um famoso ensaio intitulado "Avant-garde e Kitsch". Nele definido kitsch e examinou sua relação com a alta tradição de arte como continuou no século XX, o avant-garde: ' onde há um avant-garde, geralmente encontramos também uma rear-guard. True suficiente — simultaneamente com a entrada da vanguarda, um novo fenômeno cultural segundo apareceu no Ocidente industrial: aquela coisa que os alemães nomeie o maravilhoso do Kitsch: arte popular, comercial e literatura com suas chromeotypes, capas de revistas, ilustrações, anúncios, liso e polpa de ficção, quadrinhos, música de Tin Pan Alley, sapateado, filmes de Hollywood, etc, etc. ' alguns exemplos mais recentes de kitsch podem incluir modelos de plástico ou porcelana do final de DianaPrincesa de Gales, mangá quadrinhos e o intervalo Hello Kitty de mercadoria, muitos computador jogos, toda a Las Vegas e a Disneylândia e o alto brilho soft porn da revista Playboy. Greenberg viu kitsch como o oposto da alta arte mas de cerca de 1950 artistas começaram a ter um sério interesse na cultura popular, resultando em uma explosão da Pop art na década de 1960. Este contrato com kitsch tem continuado a superfície em movimentos como Neo-Geo e o trabalho de artistas como John Currin ou Paul McCarthy.