O imaginário ' é o termo de Lacan para um reino em que é iniciada a construção de si mesmo como sujeito. Inicialmente a criança não tem nenhum centro de identidade e existem sem limites claros entre si e o mundo externo. Lacan argumenta que 'a fase de espelho' (com a idade de seis a dezoito meses, antes da aquisição do discurso), vendo a imagem de espelho induz uma ilusão fortemente definida de uma identidade pessoal coerente e autónoma.