Termo histórico introduzido pela Academia Real de francês no século XVII para descrever os mais importantes dos tipos ou gêneros, da pintura. Os outros em ordem decrescente foram retrato; gênero (cenas da vida cotidiana), paisagem e natureza morta. Termo história de fato coberto assunto da antiga história grega e romana (clássica); mitologia clássica e a Bíblia. Final século XVIII temas históricos modernos foram introduzidos, por exemplo na Grã-Bretanha pelo oeste e Copley. Pintura de estilo de história deve ser grande estilo e o resultado foi conhecido globalmente como High Art.