Formato é tradicionalmente usado para descrever a forma ou proporções de apoio, por exemplo a tela de desenho, uma pintura ou outra obra de arte essencialmente plana, como um alívio. Os dois formatos tradicionais mais comuns para as pinturas são o retângulo horizontal muitas vezes referido como formato de paisagem e o retângulo vertical conhecida como retrato. Outro formato tradicional mas menos comum é o circular conhecido como o tondo. Formatos de square, por vezes, têm sido utilizados, nomeadamente por exemplo por JMW Turner e no vigésimo século Ad Reinhardt. o pintor abstracto que Piet Mondrian ocasionalmente usado uma tela quadrada pendurada por um canto como um diamante. Desde a década de 1960, em uma abordagem muito mais livre para formatar tornou-se evidente em alguns dos trabalhos de artistas como Frank Stella e Ellsworth Kelly e a forma da tela de desenho se tornou um elemento importante na composição da obra.