Um declínio é uma redução no número de indivíduos ou uma diminuição da área de distribuição, cujas causas não são conhecidas ou não são adequadamente controladas. Não precisa necessariamente ser algo que ainda continua. Flutuações naturais normalmente não contam como parte de um declínio, mas um declínio observado não deve ser considerado parte de uma flutuação natural, a menos que haja evidências disso. Um declínio que é o resultado da colheita que reduz a população a um nível planejado, não prejudicial à sobrevivência da espécie, não é coberto pelo termo.