A ascensão da fotografia conceitual na década de 1960 coincidiu com as explorações iniciais em vídeo arte. Usando câmeras, artistas como Richard Long e Dennis Oppenheim começaram a gravar suas performances e temporárias de arte funciona de uma forma que agora é frequentemente descrita como deadpan. o objectivo era fazer imagens simples e realistas da arte-final que parecia tão documental quanto possível. Foi a natureza pedestre da fotografia, sua capacidade inabalável para fotografar tudo o mesmo, que os artistas gostaram, acreditando que ele era a arte retratada na fotografia que era importante. Precedentes para fotografia conceitual pode ser encontrada, tanto para trás como o início do século XX quando Alfred Stieglitz fotografou Marcel Duchamp do readymade fez de um mictório, Bebedouro, para uma exposição em Nova York. a fonte original foi perdida, mas as fotografias por Stieglitz permanecem e se tornaram obras de arte em si.