Um dos materiais mais básicos de desenho, conhecidos desde a antiguidade. é geralmente feita de galhos de salgueiro pelado fina que são aquecidos sem a presença de oxigênio. Esta varas quebradiço produz preto, que deixam partículas microscópicas arestas das fibras de papel ou têxtil, produzindo uma linha mais densa no ponto de pressão, mas mais difuso nas bordas. Resultado de Geral é menos preciso do que o lápis de grafite duro, adequados para estudos mais livres. Carvão manchas facilmente e muitas vezes é protegido com um fixador pulverizada. é usado para fazer esboços e obras acabadas e como under-drawing para pinturas. No século XX que foi desenvolvida uma versão processada, chamado carvão compactado.