Um composto orgânico com base no general fórmula C _x (H ₂ O) _y, realizando muitas funções vitais dos organismos vivos. o mais simples de carboidratos são os açúcares (sacáridos), incluindo a glicose e sacarose. Polissacarídeos são carboidratos de peso molecular e complexidade muito maiores; exemplos são o amido, que serve como armazenamento de energia na planta sementes e tubérculos; celulose e lignina que formam as paredes das células e tecido lenhoso de plantas de plantas; glicogênio, etc.