Para regulação de carbono, um método de redução das emissões de carbono definindo limites regulamentares (anuais) no grande, industrial CO ₂ emissores e multá-los se eles ultrapassam esse limite. Emissores que podem diminuir suas emissões anuais de CO ₂ são permitidos para vender os direitos para emitir o saldo para outros emissores que não pode facilmente diminuir as emissões. Estas emissões negociadas preços correctos são definidos pelo mercado e, em teoria, permitam àqueles que precisam comprar os direitos de emissão a chance de economizar dinheiro com as multas. Limites de emissão gradualmente a regulamentação são abaixados e isso empurra as emissões totais para baixo ao longo do tempo. Um sistema como este tem estado em vigor para as emissões de dióxido de enxofre nos Estados Unidos desde a década de 1990 e para nenhum _x desde 2003.