Termo cunhado pelo crítico arquitetônico britânico Reyner Banham para descrever a abordagem ao edifício particularmente associada com o arquitecto Peter e Alison Smithson na década de 1950 e 1960. o termo origina-se o uso pelo pioneiro arquiteto moderno e pintor Le Corbusier de 'beton brut' — concreto bruto em francês. Banham deu a palavra francesa uma torção bem-humorada para expressar o horror geral com o qual essa arquitetura de concreta foi saudada na Grã-Bretanha. Exemplos típicos de de Brutalism são Hayward Gallery e teatro nacional na margem sul de Londres. o termo brutalism, por vezes, tem sido usado para descrever o trabalho de artistas influenciados por Art Brut.