Algas marrons pertence a divisão Phaeophycophyta, cujos aproximadamente 1.500 espécies são quase exclusivamente marinhos. Incluem a maior das algas e as laminárias. o marrom algas têm clorofila a e c, bem como carotenos e xantofilas, mas a coloração verde da clorofila é mascarada por pigmentos marrons e amarelos. Brown algas estão entre os organismos fotossintéticos maiores da terra. o maior Laminárias podem crescer para mais de 60 metros de comprimento, formando densas florestas subaquáticas em águas mais frias. Muitas algas microscópicas de castanhas crescem como epífitas na vegetação submersa, formando redes de filamentos ramificados, ou incrustações amplas. Todas as espécies são pluricelulares e não formam colônias. Seus ciclos de vida são complexos, envolvendo a alternância de gerações. Em geral, eles não são organismos flutuantes, mas estão ligados ao rock, coral ou outras superfícies firmes. Sargassum erva, no entanto, é um algas castanhas flutuante que fica à tona através da produção de bexigas cheio de gás.