Termo inventado pelo artista Gustav Metzger no início dos anos 1960 e colocados em circulação por seu artigo 'máquina, Auto-criativo e autodestrutiva Art' na edição de Verão de 1962 da revista arca. de 1959 que tinha feito trabalho pulverizando o ácido em folhas de nylon como um protesto contra as armas nucleares. As formas de rápida mudança de procedimento produzida antes o náilon foi todo consumido, assim o trabalho era simultaneamente auto-criativo e autodestrutiva. Em 1966 Metzger e outros organizaram a destruição no Simpósio de arte em Londres. Este foi seguido por outro em Nova Iorque em 1968. O Simpósio foi acompanhada por uma demonstração pública de arte autodestrutiva, incluindo a queima de Skoob Towers por John Latham. Estes eram torres de livros (skoob é livros em ordem inversa) e intenção de Latham foi demonstrar diretamente sua visão de que a cultura ocidental foi queimada. Em 1960 a artista suíço que Jean Tinguely fez a primeira de suas esculturas de máquina auto-destrutivo, Hommage à Nova York, que amassado própria para peças no jardim de esculturas do Museu de arte moderna, Nova York.