Pintura colocado sobre ou atrás do altar de uma igreja cristã como um foco para a adoração. Geralmente retrata cenas da vida de Cristo, especialmente o crucificação, ou da vida da Virgem Maria. Altares são muitas vezes em dois ou três painéis (dípticos e triptychs) com os painéis mostrando separado mas cenas relacionadas. Artistas modernos adoptaram, por vezes, esses formatos para trabalhos não-religiosos, um para o escopo de narrativo maior que eles oferecem ou adicionar uma sensação de peso espiritual aos assuntos a tratar as grandes questões da vida humana ou ambos.