Cloro ativo pode ser um átomo de cloro único que é um radical ("ponto de Cl") e, portanto, altamente reativo. Também pode ser uma molécula que contém cloro que é reativo (ClO). Papel mais notável do cloro ativo na química atmosférica é destruição catalítica do ozônio na estratosfera e a acumulação de cloro ativo na estratosfera polares da terra durante a noite polar que leva à formação de buraco de ozono principais durante a Primavera.