O resumo da palavra estritamente falando significa separar ou retirar alguma coisa de outra coisa. Em que sentido aplica-se a arte em que o artista tem começado com algum objeto visível e abstraído elementos para chegar a uma forma mais ou menos simplificado ou schematised o formulário. Termo também aplicado a arte usando formulários que não têm fonte na realidade externa. Esses formulários são frequentemente, mas não necessariamente, geométricos. Alguns artistas desta tendência preferido termos como arte concreta ou objectivo não arte, mas na prática o resumo da palavra é usado em toda a linha e a distinção entre os dois assim mesmo nem sempre é óbvia. a aglomerado de idéias teóricas está por trás da arte abstrata. Causa da a idéia da arte pela arte — que a arte deve ser puramente sobre a criação de belos efeitos. a idéia de que a arte pode ou deve ser como a música — que, assim como a música é padrões de som, efeitos da arte devem ser criados por puros padrões de forma, cor e linha. a idéia, derivada do antigo filósofo grego Platão, que a mais alta forma de beleza reside não nas formas do mundo real, mas em geometria. a idéia de que arte abstracta, na medida em que ela não representa o mundo material, pode ser visto para representar o espiritual. Arte abstrata em geral é visto como carregando uma dimensão moral, em que pode ser visto a repousar em virtudes como a ordem, a pureza, a simplicidade e a espiritualidade. Dos pioneiros da pintura abstrata foram Kandinsky, Malevich e Mondrian de cerca de 1910-20. a pioneiro da escultura abstrata foi o Construtivismo Russo Naum Gabo. Desde então, a arte abstrata formou um fluxo central da arte moderna.