Em 1976, no auge da Arte Minimal e arte conceitual, o pintor americano r. b. Kitaj, , em seguida, com sede em Londres, Grã-Bretanha, organizada na Hayward Gallery em Londres uma exposição intitulada The Human Clay. -Lo exclusivamente consistia em pintura e desenho figurativo e provou ser altamente controversa. Em seu texto de catálogo, Kitaj usou o termo escola de Londres vagamente para descrever os artistas que ele tinha reunido. o nome tem preso para se referir a pintores na época que realizavam obstinadamente formulários de pintura figurativa de formulários avant-garde prevalecentes. o chefe artistas associados com a idéia da escola de Londres, além de Kitaj, estavam Michael Andrews, Frank Auerbach, Francis Bacon, Lucian Freud, David Hockney (embora vivendo nos Estados Unidos), Howard Hodgkin e Leon Kossoff. o trabalho destes artistas foi posto em foco fresco e dado um impulso renovado pelo ressurgimento do interesse na pintura figurativa por uma geração mais jovem que teve lugar na década de 1970 e 1980 (ver pintura Neo-Expressionism e novo espírito).