A ESA é um estatuto que foi promulgado em 1973 para conservar espécies e ecossistemas. Sob sua égide, espécie em vias de extinção possíveis está listada como ameaçadas ou em perigo, ou como espécie de candidato para essas listas. Quando tal uma listagem feita, planos de recuperação e conservação são elaborados para garantir a proteção das espécies e seus habitats.