Este termo filosófico (de metafísica) refere-se a afirmações ou suposições sobre a natureza da realidade: sobre o 'mundo real' é como e o que existe nele. Que diz respeito o que Foucault chamou 'a ordem das coisas' - um sistema de dividir a realidade em entidades discretas e substâncias. Muitas vezes existem relações hierárquicas dentro de uma ontologia: determinadas entidades podem ser atribuídas a existência prévia, modalidade superior ou algum outro status privilegiado. Ontologias são necessariamente definidas em palavras, que em si forma transparente atribui um estatuto privilegiado para palavras.