Este termo refere-se a visão de que, enquanto línguas variam em sua estrutura de superfície, cada linguagem se baseia na mesma estrutura universal subjacente ou leis. Em contraste com os relativistas lingüísticas, universalistas argumentam que podemos dizer tudo o que queremos dizer em qualquer idioma, e que tudo o que dizemos em um idioma, sempre podem ser traduzido em outro.