O formalismo russo foi um estruturalista, doutrina estética anti-realista, cujos defensores incluem Victor Shklovsky (ver desnaturalização). Linguistas de escola a Praga também eram formalistas estruturais. Formalismo representado um foco lingüístico em usos literários da língua. Como o nome sugere, o foco principal dos formalistas estava em forma, estrutura, técnica ou meio, em vez de conteúdo. Viram a língua literária como a linguagem 'tornada estranha' e seu modelo era poesia, ao invés de prosa.