Derrida criou este termo para aludir, simultaneamente, a 'diferença' e 'diferimento'. Ele deliberadamente assegurou que, (em francês), a distinção da palavra para 'diferença' foi apreciada somente por escrito. Adicionando a noção de Saussure do diferencial de ser significado (com base nas diferenças entre os sinais), que o termo destina-se a lembrar-nos que os sinais também adiar a presença do que eles significam através de infinitas substituições de significantes.