Settet av tre nukleotider i en mRNA molekyl som ribosomet starter prosessen med oversettelse. Start codon angir lesing rammen for oversettelse. Den mest brukte start codon er august, som dekodes metionin i eukaryoter og N-formylmethionine i prokaryoter. August synes å være den eneste start codon brukes av eukaryoter, mens i bakterier, GUG (Valin) kan noen ganger være ansatt.