El Niño er i sin opprinnelige forstand, en varm vann gjeldende som regelmessig flyter langs kysten av Ecuador og Peru, forstyrre lokale fisket. Denne oseanisk hendelsen er knyttet til en svingning av intertropical overflaten press mønster og sirkulasjon i indisk og Stillehavet, kalt Niño. Dette kombinert atmosfære-ocean fenomenet er kollektivt kjent som El Niño-Niño. Under El Niño hendelsen, de rådende passatvindene svekke og Ekvatorial countercurrent styrker, forårsaker varme overflatevannet i indonesisk området å strømme østover for å skal ligge over det kalde vannet i Peru gjeldende. Denne hendelsen har stor innvirkning på vinden, havet overflate temperatur og nedbørmønstre i tropiske Stillehavet. Det har klimatiske effekter i hele Stillehavet regionen og i mange andre deler av verden. Motsatt av en El Niño hendelsen kalles La Niña.