Saussures sikt sémiologie datoer fra et manuskript av 1894. 'Semiology' er noen ganger brukt til å referere til studiet av skiltene av de innenfor den Saussurean tradisjonen (f.eks Barthes, Lévi-Strauss, Kristeva og Baudrillard), mens 'semiotikk' noen ganger refererer til de som arbeider i den Peircean tradisjonen (f.eks Morris, Richards, Ogden og Sebeok). 'Semiology' refererer noen ganger til arbeide først og fremst opptatt av tekstbasert analyse mens 'semiotikk' refererer til mer filosofisk-orientert arbeid.