En hele samling av dyr, planter, folk eller ting som vi kan trekke en eksempel og samle inn data. Det er hele gruppen vi er interessert i, som vi ønsker å beskrive eller trekke konklusjoner om. For å gjøre noen generaliseringer om en befolkning, en prøve, som er ment å være representativt for befolkningen, er ofte studert. For hver befolkningen er det mange mulig prøver. Et eksempel statistikken gir informasjon om en tilsvarende befolkningen-parameter. For eksempel prøven bety for et sett med data vil gi informasjon om den samlede populasjonen.