En kraftig klimagass med en global oppvarming potensial 298 ganger dette av karbondioksid (CO2). Store kilder til lystgass omfatter jord dyrking praksis, særlig bruk av kommersielle og organisk gjødsel, forbrenning av fossilt brensel, salpetersyre produksjon og biomasse brenning.

Naturlig utslipp av N2O er hovedsakelig fra bakterier bryte ned nitrogen i jord og havet. Lystgass er hovedsakelig fjernet fra atmosfæren gjennom ødeleggelse i stratosfæren av ultrafiolett stråling og tilknyttede kjemiske reaksjoner, men det kan også brukes av visse typer bakterier i jord.