Et molekyl som består av to oksygen atomer, O ₂, og har ingen farge, lukt eller smak. Det er til stede i begge atmosfæren og oppløst i hav- og ferskvann kilder som er utsatt for atmosfæren. Solstråler med bølgelengder mindre deretter 242 nm kan bryte den tilbake til oksygen atomer,

O ₂---> O + O

en av disse oksygen radikaler i sin tur kan kombinere med O ₂ til danner ozon,

O ₂ + O---> O ₃

denne siste reaksjoner krever rask kollisjon med en tredje kroppen til å fjerne overflødig energi av ozon produktet.