En statistisk kriterium for estimering av parametere i modeller. Maksimal sannsynlighet metoder mål å maksimere sannsynligheten (eller sannsynlighet) av å ha samlet de observerte dataene, gitt spådommer fra en modell. For eksempel virtuelle befolkningen analyse (VPA) ofte innebærer å finne estimatene for overflod og dødelighet priser som maksimerer sannsynligheten for observerte standardisert fangsten per enhet innsats (CPUE). Under visse forutsetninger er metoder for maksimal sannsynlighet og minste kvadraters gi lignende resultater.