Materialisme er en anti-idealist og anti-essentialist posisjon som kritiserer essensialistisk abstraksjon og reification og formalist reduksjon av stoff til skjemaer og relasjoner. Det er realist i at verden blir sett på som å ha en gjenstridige blir sin egen som motstår våre intensjoner. Materialister (noen ganger kalt kulturelle materialister) understreke slike ting som tekstrepresentasjonen av materielle betingelser av sosiale virkeligheten (for eksempel fattigdom, sykdom og utnyttelse), sosio-kulturelle og historiske beredskap av signifying praksis, og spesifisitet og fysiske egenskaper av media og tegn (undertrykt i gjennomsiktigheten av dominerende koder av estetisk realisme).