Imaginære ' er Lacans for en verden der byggingen av selvet som startes. Utgangspunktet barnet har ingen identitet og det er ingen klare grenser mellom seg selv og den ytre verden. Lacan hevder at i "speilet fase' (i en alder av seks - til atten måneder, før oppkjøpet av tale), ser en speilbilde induserer en sterkt brukerdefinert illusjonen av en sammenhengende og selvstyrt personlig identitet.