Ofte brukes av mennesker til å bestemme den historiske kjemiske sammensetningen av atmosfæren; kilden til kjernen isen er snø som faller på isbreen som konsoliderer ved frysing og i hvilke gass bobler er fanget ved frysing. Disse dataene kan brukes til å fastsette de atmosfæriske konsentrasjonene av en rekke bestanddeler på den tiden, for eksempel viktig klimagasser. Ice core data fra det europeiske prosjektet for prøvetaking av isen i Antarktis Vis som presenterer atmosfæriske konsentrasjoner av CO ₂ og CH ₄ er den høyeste tidligere 800,000 år som bestemmes i såkalte Dome C isen core.